红薯是藤蔓草本植物，藤蔓是匍匐生长的，茎节在土壤中有次生根生成。红薯的产量是与薯块有关，薯块大产量就高。薯块的大小不仅与肥水有关，而且与藤蔓的翻与不翻和翻多翻少有关。但红薯藤蔓的翻与不翻有两种情况；一种情况是水分充足，一种情况是干旱。
第一种；在水分充足的情况下，茎节处有次生根生成，次生根能大量吸收养分和水分，使营养生长旺盛，藤蔓徒长，而抑制了生殖生长，薯块生长慢，同时，次生根以会长出小薯块，这样，造成养分不足，出现“大家都吃不饱”的现象，故造成红薯产量低。在这种情况下，红薯藤蔓就要经常翻动，控制次生根的生成，抑制徒长，从而为生殖生长提供更多的养分，使薯块快速生长。
第二种：在干旱缺水的情况下，就要少翻动或不翻动红薯藤蔓。这样，让茎节处的次生根生成，为植株的生长提供更多水分和养分，有利于植株生长和生存。否则，就不利于植株的生长和生存，红薯就会减产。